スクラップ・メカ・キング

第1話 — スクラップ・メカ・キング

作品情報

若きスカベンジャーが禁断の兵器技術を発掘し、滅びた世界の鉄の支配者たちに立ち向かう。 廃墟となった巨大都市の頭上には、無数の廃棄金属、砕かれた装甲、忘れ去られたエンジンがどこまでも積み重なる。汚染された空の下、貧困にあえぐ生存者たちは支配階級である軍事評議会の過酷な要求を満たすため、危険な残骸の山を漁り続けていた。底層での暮らしには、放射能と飢えに抗う日々の生存以外の希望などほとんどない。だが一人の若きスカベンジャーは、上層の特権的な企業エンジニアをはるかに凌ぐ機械知識によって生き延びていた。巡回兵が価値のないゴミと見なす場所でも、その鋭い眼力は産業廃棄物の下に眠る休眠状態の動力炉、傷ひとつないチタン装甲、忘れ去られた重火器を見抜く。伝説の世界大戦から遺された最高機密の戦闘メインフレームを掘り起こしたことで、平凡だった日常は音を立てて崩れ去った。 禁断の遺物を発見した瞬間、上空を巡回するエリート執行部隊から即座に抹殺の標的とされる。冷酷なサイボーグ指揮官が率いる殲滅部隊が錆びついた路地へと侵入。頭部の半分を覆う金属インプラントと赤く発光する光学センサーが、未登録のエネルギー反応を追跡する。冷徹な将校や野心に燃えるアカデミーのパイロットたちが歴戦の執行官の脇を固め、大規模な反乱が勃発する前に不正な技術復活を力づくで鎮圧しようと躍起になっていた。即時処刑対象の逃亡者となった若き整備士は、法の手が届きにくい最深部の地下迷宮へと潜伏する。企業の精鋭暗殺部隊から生き延びるため、青年は前代未聞の工学的暴挙を決意する。スクラップの墓場から集めた残骸だけで、稼働可能な戦争兵器を組み上げることだった。 放棄された倉庫に身を潜め、溶接、配線の引き直し、危険を伴う神経接続の調整に幾夜も没頭する中、急造の巨人が姿を現し始める。かき集めたシャーシに回収した装甲板と実験的な戦闘ソフトウェアを融合させ、企業の大規模工場では決して生み出せない異形のハイブリッド・マシンが誕生した。青年の大胆さと技術に心を動かされ、百戦錬磨の白髭の老整備士と、軍を離反した心ある元兵士が重要な戦術支援を申し出、処刑のリスクを冒して反逆のプロジェクトを支える。そして企業の追撃部隊がついに防衛線を突破したとき、スクラップの巨人が耳をつんざく咆哮とともに目を覚ます。即席の鋼鉄の戦士は、敵の主力機体――円錐形の頭部を持つ俊敏な白銀の剣士型メカ、無数の大砲を備えた深紅の重量級ブロウラー、そして影のように忍び寄る漆黒の強襲ドレッドノートと激しく衝突する。 廃墟と化した大都市全域に凄惨な戦闘が波及し、コンクリートの高架橋を砕き、有毒な産業スモッグに火を放つ。破損した油圧システムが新米パイロットを肉体の限界へと追い込み、極限の市街戦が実験的な神経接続と耐久力を過酷に試す。一撃受けるたびに原子炉のメルトダウンの危機が迫るが、虐げられた民衆は、地下都市のツギハギの巨人が企業の戦闘マシンを圧倒する姿に希望を見出していた。自らの生存をかけた孤独な戦いは、やがてサイバネティクス独裁に対する全面革命へと発展していく。若きパイロットは歴戦の強敵を打ち倒し、壊滅的な機体損傷に耐え、古代のコアに眠る究極の戦闘プロトコルを解放しなければならない。スクラップの巨人が倒れるか、抑圧された市民が祖国の主権を奪還するまで、鋼鉄と鋼鉄の激突は終わらない。